Chuẩn dầu West Texas Intermediate (WTI) của Mỹ đang hướng tới mức giảm hàng tuần đầu tiên trong ba tuần qua, khi giá dao động gần mức 95$ sau khi chạm mức đỉnh bốn tháng mới tại 102,07$ vào thứ Ba tuần trước. Hy vọng rằng Ả Rập Xê-Út sẽ tăng nguồn cung và lời kêu gọi từ Trung Quốc đối với Iran nhằm kiềm chế lực lượng Houthi đã mang lại phần nào sự hỗ trợ cho giá, mặc dù tình trạng bất ổn ở Trung Đông cho đến nay vẫn đang hạn chế đà giảm.
Tin tức cho biết Ả Rập Xê-Út đã tìm được một tuyến đường thay thế qua Oman để cung cấp dầu thô cho các nước châu Á đã làm dịu bớt một số lo ngại về gián đoạn nguồn cung. Những lo ngại này đã gia tăng vào tuần trước sau khi một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái làm hư hại đường ống West-East vận chuyển Dầu tới cảng Yanbu trên Biển Đỏ, tuyến đường được sử dụng để tránh phong tỏa eo biển Hormuz.
Không chỉ vậy, Reuters hôm thứ Năm đưa tin rằng Trung Quốc đã bí mật đề nghị Iran kiềm chế lực lượng Houthi ở Yemen khi các lực lượng dân quân được Iran hậu thuẫn đã chiếm giữ các khu vực ven biển trọng yếu ở Biển Đỏ vào tuần trước và đe dọa chặn tuyến đường thủy Bab el-Mandeb, qua đó gia tăng áp lực lên nguồn cung dầu thô toàn cầu vốn đã căng thẳng.
Bộ ngoại giao Trung Quốc hôm thứ Năm khẳng định rằng Trung Quốc không muốn căng thẳng khu vực lan sang Yemen và Biển Đỏ, nhưng một loạt các cuộc tấn công đáp trả giữa Ả Rập Xê-Út và lực lượng Houthi đang cho thấy điều đó, trong khi cuộc chiến Mỹ-Iran đang bước vào vùng xám.
Trong khi đó, eo biển Hormuz gần như vẫn bị đóng, và Cơ quan Hoạt động Thương mại Hàng hải Vương quốc Anh (UKMTO) đã báo cáo một vụ tấn công nhằm vào một tàu cách Khasab của Oman 16 hải lý về phía đông bắc.
Dầu WTI là một loại Dầu thô được bán trên thị trường quốc tế. WTI là viết tắt của West Texas Intermediate, một trong ba loại chính bao gồm Brent và Dubai Crude. WTI cũng được gọi là "nhẹ" và "ngọt" vì trọng lượng riêng và hàm lượng lưu huỳnh tương đối thấp. Loại dầu này được coi là một loại Dầu chất lượng cao, dễ tinh chế. Loại dầu này có nguồn gốc từ Hoa Kỳ và được phân phối thông qua trung tâm Cushing, được coi là "Ngã tư đường ống của thế giới". Loại dầu này là chuẩn mực cho thị trường Dầu và giá WTI thường được trích dẫn trên các phương tiện truyền thông.
Giống như tất cả các tài sản, cung và cầu là những động lực chính thúc đẩy giá dầu WTI. Do đó, tăng trưởng toàn cầu có thể là động lực thúc đẩy nhu cầu tăng và ngược lại đối với tăng trưởng toàn cầu yếu. Bất ổn chính trị, chiến tranh và lệnh trừng phạt có thể làm gián đoạn nguồn cung và tác động đến giá cả. Các quyết định của OPEC, một nhóm các nước sản xuất dầu lớn, là một động lực chính khác thúc đẩy giá cả. Giá trị của đồng đô la Mỹ ảnh hưởng đến giá dầu thô WTI, vì dầu chủ yếu được giao dịch bằng đô la Mỹ, do đó, đồng đô la Mỹ yếu hơn có thể khiến dầu trở nên dễ mua hơn và ngược lại.
Các báo cáo tồn kho dầu hàng tuần do Viện Dầu mỏ Hoa Kỳ (API) và Cơ quan Thông tin Năng lượng (EIA) công bố có tác động đến giá Dầu WTI. Những thay đổi trong tồn kho phản ánh cung và cầu biến động. Nếu dữ liệu cho thấy tồn kho giảm, điều đó có thể chỉ ra nhu cầu tăng, đẩy giá Dầu lên. Tồn kho cao hơn có thể phản ánh nguồn cung tăng, đẩy giá xuống. Báo cáo của API được công bố vào mỗi thứ Ba và của EIA là vào ngày hôm sau. Kết quả của họ thường tương tự nhau, dao động trong vòng 1% của nhau trong 75% thời gian. Dữ liệu của EIA được coi là đáng tin cậy hơn vì đây là một cơ quan của chính phủ.
OPEC (Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ) là một nhóm gồm 12 quốc gia sản xuất dầu mỏ cùng nhau quyết định hạn ngạch sản xuất cho các quốc gia thành viên tại các cuộc họp hai lần một năm. Các quyết định của họ thường tác động đến giá dầu WTI. Khi OPEC quyết định hạ hạn ngạch, họ có thể thắt chặt nguồn cung, đẩy giá dầu lên. Khi OPEC tăng sản lượng, nó có tác dụng ngược lại. OPEC+ đề cập đến một nhóm mở rộng bao gồm mười thành viên không thuộc OPEC, đáng chú ý nhất trong số đó là Nga.