Rocket Lab chi 8 tỷ USD để mua lại Iridium nhằm đẩy nhanh quá trình tích hợp dọc, hướng tới thách thức Dự án Starlink của SpaceX

TradingKey - Vào ngày 29/6 theo giờ địa phương, Rocket Lab, công ty do Peter Beck thành lập, đã thông báo hoàn tất thương vụ mua lại nhà vận hành truyền thông vệ tinh lâu đời Iridium trị giá 8 tỷ USD thông qua một giao dịch bằng tiền mặt và cổ phiếu, đánh dấu thương vụ mua bán và sáp nhập lớn nhất trong lĩnh vực vũ trụ thương mại toàn cầu vào năm 2026.

Thương vụ thâu tóm này sẽ tích hợp năng lực phóng vũ trụ và sản xuất vệ tinh của Rocket Lab với gần 40 năm kinh nghiệm chuyên môn của Iridium trong các dịch vụ truyền thông không gian, tạo ra một thế lực có sức cạnh tranh vượt trội. Giá cổ phiếu của Rocket Lab đã tăng vọt sau thông báo trên, khi công ty thực hiện một bước nhảy vọt quan trọng từ một nhà cung cấp dịch vụ phóng thuần túy trở thành một doanh nghiệp tích hợp theo chiều dọc trải dài trên toàn bộ chuỗi giá trị ngành.

Rocket Lab mua lại Iridium với mức thặng dư 24%

Theo các điều khoản của thỏa thuận giao dịch, cổ đông của Iridium Communications sẽ nhận được 27 USD tiền mặt và lượng cổ phiếu Rocket Lab có giá trị tương đương trên mỗi cổ phiếu, mang lại tổng giá trị thanh toán là 54 USD, tương đương mức thặng dư 24,1% so với giá đóng cửa của ngày giao dịch liền trước.

Để tài trợ cho phần thanh toán bằng tiền mặt, Rocket Lab đã nhận được cam kết từ Deutsche Bank ( DB) và Wells Fargo ( WFC) cho khoản cam kết vay bắc cầu trị giá 3,6 tỷ USD, và sẽ hoàn tất giao dịch bằng sự kết hợp giữa lượng tiền mặt hiện có, các khoản nợ mới và tài trợ bằng vốn cổ phần.

Thương vụ thâu tóm này cũng đánh dấu giao dịch M&A thứ tư của Rocket Lab được hoàn tất trong năm nay, sau một loạt thương vụ mua lại nhằm mở rộng mảng sản xuất vệ tinh và hệ thống không gian của công ty.

Nhà sáng lập kiêm Giám đốc điều hành (CEO) của Rocket Lab, Peter Beck, cho biết trong một tuyên bố rằng giao dịch này là 'thời khắc mang tính bước ngoặt đối với ngành công nghiệp vũ trụ', đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên tăng trưởng chiến lược mới cho công ty.

Đối với Iridium Communications, thương vụ thâu tóm này sẽ mang lại sự hỗ trợ kỹ thuật và tiềm lực tài chính của Rocket Lab, giúp công ty chống chọi với áp lực cạnh tranh từ các đối thủ mới nổi như SpaceX. Đối với Rocket Lab, thương vụ này mang lại một 'lối đi tắt' để tăng trưởng nhảy vọt—loại bỏ nhu cầu xây dựng mạng lưới vệ tinh từ con số không, đồng thời trực tiếp tiếp quản tệp khách hàng đã phát triển ổn định, tài nguyên phổ tần và dòng tiền ổn định.

Bước chuyển mình từ nhà cung cấp dịch vụ phóng thành nhà vận hành vệ tinh

Giá trị chiến lược cốt lõi của thương vụ thâu tóm này nằm ở chỗ đạt được sự tích hợp theo chiều dọc. Trước đây, Rocket Lab chủ yếu tập trung vào các vụ phóng tên lửa nhỏ và sản xuất linh kiện vệ tinh, trong đó tên lửa Electron của hãng đã thực hiện nhiều chuyến phóng thành công, và tên lửa tái sử dụng hạng trung Neutron dự kiến sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên vào quý 4 năm 2026.

Thông qua việc thâu tóm Iridium Communications, công ty sẽ sở hữu một mạng lưới vệ tinh băng tần L toàn cầu, một chòm sao gồm 66 vệ tinh quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (LEO) đã đi vào hoạt động, hơn 2,5 triệu thuê bao cùng các tài nguyên băng tần giá trị. Việc tự xây dựng các tài sản này có thể sẽ mất nhiều năm và hàng tỷ USD vốn đầu tư.

Micah Walter Range, Chủ tịch công ty tư vấn hàng không vũ trụ Caelus Partners, chỉ ra rằng thương vụ thâu tóm này giúp Rocket Lab tiếp cận ngay lập tức với cơ sở khách hàng và mạng lưới phân phối hiện có, giá trị của chúng thậm chí có thể vượt qua cả phần cứng và tài nguyên băng tần thu được từ thương vụ.

Louie DiPalma, nhà phân tích tại William Blair, tin rằng giao dịch này mang tính "chiến lược cao", cho phép Rocket Lab sở hữu một mạng lưới vệ tinh băng tần L toàn cầu, giấy phép băng tần, các hợp đồng với chính phủ và hơn 2,5 triệu thuê bao.

Thương vụ sáp nhập và thâu tóm này cũng phản ánh xu hướng hợp nhất trong ngành công nghiệp vũ trụ thương mại toàn cầu. Với sự trỗi dậy của các công ty mới nổi như SpaceX, các doanh nghiệp truyền thông vệ tinh truyền thống đang phải đối mặt với áp lực cạnh tranh to lớn.

Kể từ đầu năm nay, Amazon ( AMZN) đã thâu tóm Globalstar, SES hoàn tất việc mua lại Intelsat, và SpaceX cũng đạt được thỏa thuận mua lại tài sản băng tần của EchoStar.

Là một trong những công ty đầu tiên trên thế giới xây dựng mạng lưới vệ tinh quỹ đạo Trái Đất tầm thấp, Iridium Communications từng phá sản vào năm 1999 và sau đó chuyển mình thành một doanh nghiệp có lãi chuyên cung cấp dịch vụ truyền thông cho các khách hàng chính phủ, hàng không, hàng hải và công nghiệp. Việc công ty này được mua lại bởi Rocket Lab vừa là lựa chọn chiến lược để đối phó với cạnh tranh, vừa là kết quả tất yếu của việc tìm kiếm nâng cấp công nghệ và hỗ trợ vốn.

Matthew Desch, Giám đốc điều hành của Iridium Communications, trước đó từng tuyên bố rằng dịch vụ NTN Direct của công ty sẽ bổ sung cho các sản phẩm kết nối trực tiếp đến thiết bị (direct-to-device) được phát triển bởi SpaceX, Amazon và AST SpaceMobile.

Nhưng khi SpaceX tiếp tục mở rộng hoạt động kinh doanh truyền thông vệ tinh, Iridium Communications phải đối mặt với áp lực cạnh tranh ngày càng tăng. Sau khi thương vụ thâu tóm hoàn tất, Iridium Communications sẽ nhận được sự hỗ trợ kỹ thuật và hậu thuẫn tài chính từ Rocket Lab, điều này được kỳ vọng sẽ giúp công ty có vị thế thuận lợi hơn trong bối cảnh cạnh tranh thị trường gay gắt.

Trực diện đối đầu với sự cạnh tranh từ SpaceX

Mục tiêu chính của thương vụ mua lại này là cạnh tranh trực tiếp với SpaceX, công ty hiện đang thống trị thị trường internet vệ tinh toàn cầu với dự án Starlink và được định giá hơn 2,1 nghìn tỷ USD.

Thương vụ Rocket Lab mua lại Iridium Communications dựa trên mô hình tích hợp theo chiều dọc của SpaceX để xây dựng một chuỗi công nghiệp hoàn chỉnh bao gồm sản xuất, phóng và vận hành vệ tinh.

Ông Peter Beck nhấn mạnh rằng tài nguyên phổ tần do Iridium Communications sở hữu chính là giá trị cốt lõi của thương vụ này. Tần số vô tuyến là một nguồn tài nguyên khan hiếm, và băng tần L được phối hợp toàn cầu của Iridium đảm bảo độ tin cậy trong liên lạc, duy trì sự ổn định ngay cả trong điều kiện thời tiết bất lợi.

Lợi thế tài nguyên này sẽ là vũ khí then chốt giúp Rocket Lab cạnh tranh với SpaceX. Ngoài ra, Rocket Lab có kế hoạch triển khai các vệ tinh thế hệ tiếp theo trên nền tảng mạng lưới hiện có của Iridium, tập trung mở rộng mảng kinh doanh kết nối trực tiếp đến thiết bị (Direct-to-Device), cho phép các thiết bị di động liên lạc trực tiếp với vệ tinh mà không cần ăng-ten chuyên dụng. Công nghệ này được coi là yếu tố quan trọng đối với an ninh quốc gia và ứng phó khẩn cấp.