Bộ trưởng Ngoại giao Iran Abbas Araghchi đã hạ cánh tại Islamabad vào tối thứ Sáu để mở vòng đàm phán thứ hai bị trì hoãn lâu dài với Mỹ, và đặc phái viên Steve Witkoff cùng cố vấn cấp cao Jared Kushner dự kiến sẽ đến vào sáng thứ Bảy. Hình ảnh cho thấy một bước đột phá, nhưng nội dung thì mỏng hơn so với tiêu đề gợi ý.
Cả hai bên đều để các nhà đàm phán hàng đầu ở nhà, Tehran đang chuyển các điều khoản hòa bình của mình qua các nhà trung gian Pakistan thay vì trực tiếp trao cho Mỹ, và các điểm dừng tiếp theo của Araghchi tại Muscat và Moscow đang làm sống lại đề nghị thường trực của Nga về việc tiếp nhận kho Uranium làm giàu 450 kilogram của Iran, một đề nghị mà Tổng thống Donald Trump đã từng từ chối một lần. Câu hỏi trước cuối tuần không phải là các cuộc đàm phán này sẽ tạo ra điều gì, mà là liệu chúng có thực sự là đàm phán hay không.
Phát ngôn viên Nhà Trắng Karoline Leavitt đã xác nhận chuyến đi của Mỹ trên Fox News, mô tả đây là các cuộc đàm phán trực tiếp do Pakistan làm trung gian. Điều bà không đề cập là Phó Tổng thống JD Vance, người dẫn đầu phái đoàn Mỹ trong vòng đàm phán từ ngày 11 đến 12 tháng 4, sẽ ở nhà. Chủ tịch Quốc hội Iran Mohammad Bagher Ghalibaf, được Nhà Trắng xem là đối tác của Vance, cũng vắng mặt. Cả hai bên đã loại bỏ các nhà đàm phán hàng đầu khỏi cuộc họp, điều này không phải là cách các chính phủ hành xử khi một thỏa thuận đang gần kề.
Cơ quan tin tức nhà nước Iran IRNA mô tả chuyến thăm là hoàn toàn song phương. Araghchi cũng lặp lại cách diễn đạt này trên X với câu nói "hàng xóm của chúng ta là ưu tiên của chúng ta." Reuters đưa tin Tehran sẽ chuyển các điều khoản hòa bình của mình cho các nhà trung gian Pakistan để chuyển tiếp cho Mỹ, giữ nguyên giả thuyết rằng không có phiên họp trực tiếp nào diễn ra. Điều này là lớp vỏ bọc hữu ích trong nước, nơi bất kỳ nhượng bộ công khai nào với Washington đều là chất độc chính trị, đặc biệt đối với phe Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC) đã ủng hộ Ghalibaf vào tháng Tư.
Phần chuyến đi nên tập trung sự chú ý ở Washington là chặng Nga. Iran đang giữ khoảng 450 kilogram Uranium làm giàu 60%, có thể chuyển đổi thành cấp độ vũ khí trong vài tuần. Phát ngôn viên Điện Kremlin Dmitry Peskov đã nhiều lần xác nhận rằng đề nghị của Nga về việc tiếp nhận kho Uranium, lần đầu tiên được Tổng thống Vladimir Putin đưa ra vào tháng Ba và bị Tổng thống Donald Trump từ chối, vẫn còn hiệu lực. Giám đốc điều hành Rosatom Alexey Likhachev cho biết tháng này Moscow sẵn sàng hỗ trợ. Việc chuyển giao cho Nga sẽ loại bỏ lý do gây chiến mà không phải là sự đầu hàng mang thương hiệu Mỹ.
Trump từ chối đề nghị tháng Ba vì lý do đòn bẩy. Việc giao kho Uranium có thể sử dụng làm vũ khí cho Moscow trong khi Washington đang tranh chấp ở Ukraine sẽ là một món quà chiến lược, và Trump đã thừa nhận Nga đang hỗ trợ Iran trong cuộc chiến. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth cho biết tuần này Washington có nhiều lựa chọn, bao gồm cả việc Iran tự nguyện đầu hàng, nhưng Bộ Ngoại giao Tehran đã mô tả Uranium của mình là thiêng liêng. Washington muốn kho Uranium được bảo đảm an toàn, nhưng không phải ở Nga.
Phiên họp ngày thứ Bảy khó có khả năng tạo ra bước đột phá công khai. Các nhà trung gian Pakistan sẽ cố gắng nối lại việc phong tỏa Eo biển Hormuz và việc giảm nhẹ các lệnh trừng phạt, với đề xuất của Araghchi làm điểm khởi đầu. Nếu ông bay đến Moscow vào thứ Hai với một chiếc cặp trống, con đường Nga sẽ rõ ràng hơn và rủi ro giá Dầu sẽ duy trì ở mức cao. Nếu ông rời Islamabad với một khuôn khổ thỏa thuận, lệnh ngừng bắn sẽ được giữ vững. Những gì trông giống như sự nối lại các cuộc đàm phán hiện tại chỉ là một cuộc trao đổi được dàn dựng mà không có các nhà đàm phán hàng đầu, và lựa chọn dự phòng của Iran đang chờ trên đường băng ở Moscow.