Bill Ackman chấp nhận rủi ro với đợt IPO 10 tỷ USD để hé lộ ‘khoản thuế’ mà mọi CEO đều phải trả

CEO của Pershing Square – Bill Ackman từ chối dàn xếp với cáo buộc phân biệt giới tính mà ông cho là bịa đặt từ một nhân viên cũ của văn phòng gia đình, chỉ vài tuần trước đợt IPO giá trị 10 tỷ USD.

Bài đăng này nhanh chóng lan truyền mạnh mẽ, nhận được sự ủng hộ ngay lập tức từ Elon Musk và nhà đầu tư mạo hiểm Chamath Palihapitiya, cả hai đều cho rằng những vụ kiện kiểu này giống như một khoản thuế ngầm đối với doanh nghiệp.

Vụ sụp đổ của quỹ đầu tư gia đình đứng sau bài đăng

Ackman tiết lộ ông đã thành lập một văn phòng gia đình mang tên TABLE khoảng 15 năm trước và đã thuê một người bạn thân đáng tin cậy điều hành hoạt động đó.

Trong hơn 10 năm qua, chi phí vận hành và số lượng nhân sự tăng mạnh trong khi danh mục đầu tư của ông phần lớn vẫn giữ trạng thái thụ động.

Lo lắng trước tình trạng chi phí vượt kiểm soát và tỷ lệ nhân viên nghỉ việc cao, Ackman quyết định đưa cháu trai của mình – một sinh viên tốt nghiệp Harvard, từng có kinh nghiệm tái cấu trúc hãng đồng hồ Bremont ở Anh – về làm việc. Người cháu này đã phỏng vấn nhiều nhân viên và đánh giá lại toàn bộ hoạt động.

Sau đó, Ackman tiến hành cắt giảm nhân sự. Ông đã sa thải chủ tịch và khoảng một phần ba đội ngũ nhân viên. Tất cả đều rời đi một cách chuyên nghiệp, ngoại trừ một người.

Trường hợp ngoại lệ là một luật sư nội bộ mà ông gọi là “Ronda”. Cô này làm việc được 30 tháng với mức lương 1.05 triệu USD cùng các phúc lợi khác.

Sau khi bị sa thải, cô đã yêu cầu khoản trợ cấp thôi việc tương đương 2 năm, khoảng 2 triệu USD, và thuê một công ty luật ở Silicon Valley gửi thư đe dọa kiện vì lý do phân biệt giới tính và môi trường làm việc thù địch.

Vì sao Ackman công khai

Ackman cho rằng các cáo buộc này chỉ được dựng lên sau khi bị sa thải. Ông viết rằng chính vị luật sư này phụ trách đảm bảo tuân thủ môi trường làm việc tại TABLE và từng đích thân tổ chức đào tạo về sự nhạy cảm cho cháu trai của ông sau một số phàn nàn.

Vị quản lý quỹ đầu cơ người Mỹ còn nhấn mạnh rằng cô “Ronda” trước đó chưa từng ghi nhận bất kỳ vấn đề nào về quấy rối hoặc môi trường làm việc không lành mạnh.

Ông cũng nêu rõ bối cảnh sự việc. Vào ngày 04/03, khi luật sư này bị sa thải, con gái ông Ackman vừa bị xuất huyết não vào ngày 05/02 và vẫn chưa tỉnh lại.

Song song đó, ông cũng đang gấp rút hoàn tất vòng phát hành cổ phần riêng lẻ trước đợt IPO của Pershing Square, nộp hồ sơ lên SEC ngày 10/03, đặt mục tiêu huy động từ 5 tỷ tới 10 tỷ USD trên sàn NYSE.

Ackman nhận định rằng luật sư này đã cân nhắc rằng rủi ro danh tiếng từ một vụ kiện phân biệt giới tính công khai, cộng với áp lực vì tình trạng sức khoẻ của con gái và tiến độ IPO, sẽ khiến ông phải dàn xếp trong yên lặng.

Thay vì nhượng bộ, ông đã quyết định công khai câu chuyện này.

“Tôi sẽ theo vụ việc này tới cùng với hy vọng truyền cảm hứng cho các CEO khác làm điều tương tự, để chúng ta cùng chấm dứt hành vi đáng xấu hổ này – điều mà tôi cho là một loại thuế lớn lên xã hội, việc làm và nền kinh tế,” Ackman chia sẻ.

Musk và Chamath lên tiếng

Phản ứng của giới tỷ phú rất nhanh chóng, trong đó CEO Tesla Elon Musk cũng đồng tình rằng việc lạm dụng các vụ kiện phân biệt ngày càng vượt quá giới hạn.

Cùng quan điểm, Chamath Palihapitiya – nhà đầu tư mạo hiểm, cũng chia sẻ kinh nghiệm từng gặp những vụ bị “làm tiền” tương tự.

Ông nói rằng ông đã nhiều lần phải trả các khoản dàn xếp nhỏ, mỗi lần vài triệu USD, trước khi nhận ra mình bị biến thành mục tiêu thường xuyên.

Sau đó, ông quyết định đối đầu tới cùng tại toà và chiến thắng, và cũng thề không bao giờ dàn xếp như vậy nữa.

Những chia sẻ này cũng giống với những ý kiến trước đây của Chamath về đề xuất đánh thuế tỷ phú ở California, mà ông cho là nguyên nhân khiến hơn 1,000 tỷ USD tài sản chịu thuế rời khỏi bang.

Theo BeInCrypto, tranh cãi về thuế này đã đẩy mạnh làn sóng các cá nhân giàu có, đặc biệt trong giới công nghệ và tiền mã hoá, chuyển tới Florida. Nhiều tên tuổi lớn như Mark Zuckerberg và Jeff Bezos cũng đã mua bất động sản tại khu Indian Creek ở Miami.

Phản ứng dữ dội ngày càng lan rộng đối với giới tỷ phú

Bài đăng của Ackman phản ánh một làn sóng mới trong giới siêu giàu, khi họ chủ động lên tiếng trước áp lực pháp lý và chính sách mà họ cho là mang tính “bóp nặn tài sản”.

Từ các vụ kiện đòi tiền tới các loại thuế tài sản ở cấp bang, ngày càng nhiều tỷ phú lựa chọn đối đầu thay vì âm thầm chấp nhận.

Ackman cho rằng ngành luật kiện tụng về lao động đang gây nhiều tác động tiêu cực. Do luật sư phía nguyên thường lấy thù lao tỷ lệ phần trăm và các thỏa thuận luôn được giữ bí mật, nên việc kiện sai sự thật gần như không ảnh hưởng gì đến uy tín của họ.

Ông cũng cho rằng hệ thống này vô tình làm tăng rủi ro khi tuyển dụng các nhóm được bảo vệ thay vì thực sự giảm được nạn phân biệt đối xử.

Chiến lược pháp lý của Ackman có thành công hay không trong giai đoạn then chốt trước IPO sẽ là bài kiểm tra xem các CEO khác có sẵn sàng học theo hay vẫn sẽ tiếp tục trả cái mà Chamath gọi là “loại thuế ngầm”.