Cách Quần đảo Cayman xây dựng một trung tâm tiền mã hóa ngay sát cửa ngõ của Mỹ

Những năm gần đây, Quần đảo Cayman âm thầm trở thành một trung tâm crypto trong khu vực, hiện có hơn 125 công ty Web3. BeInCrypto đã thực hiện một bài khảo sát chuyên sâu về lịch sử, chiến lược thành công và quá trình tăng trưởng của ngành địa phương này.

Charlie Kirkconnell, CEO của Cayman Enterprise City, đã đồng ý tham gia một cuộc phỏng vấn chuyên sâu với BeInCrypto cùng một số đồng nghiệp của ông.

Quần đảo Cayman: một trung tâm tiền mã hóa mới?

Trong 14 năm qua, Quần đảo Cayman vận hành ba khu kinh tế đặc biệt, gộp chung gọi là Cayman Enterprise City (CEC).

Bất chấp nỗ lực gần đây nhằm trở thành một thiên đường pháp lý của Mỹ, CEC hiện đang là nơi đặt trụ sở của hơn 125 công ty crypto và Web3. Vậy, bí quyết là gì?

Để bàn về hành trình vươn lên của Cayman trong lĩnh vực crypto, BeInCrypto đã thực hiện một cuộc phỏng vấn riêng với Charlie Kirkconnell, người giữ chức CEO của CEC từ năm 2013:

“Vài năm gần đây là giai đoạn tăng trưởng đối với chúng tôi. Năm 2017… chúng tôi chứng kiến một làn sóng doanh nghiệp rất lớn đổ về… với làn sóng ICO. Rồi đến Covid, và khi mở cửa trở lại, chúng tôi nhận ra… nhu cầu dồn nén là rất lớn. Mọi thứ thực sự bứt phá… [và] từ đó đến nay vẫn tiếp tục đi lên,” ông khẳng định

Cụ thể, Kirkconnell cho biết Quần đảo Cayman đã đạt đến “điểm bùng phát” về nhu cầu crypto khi CEC củng cố danh tiếng là một trung tâm Web3 đẳng cấp thế giới.

Cayman vốn đã là điểm đến hấp dẫn vì nhiều lý do, như vị thế sẵn có trong hệ sinh thái tài chính truyền thống (TradFi), nhưng CEC phải tự gây dựng uy tín mới này từ con số 0.

Cạnh tranh hay cộng sinh?

Dù vậy, Kirkconnell bác bỏ quan điểm cho rằng Cayman đang cạnh tranh với Mỹ hay các cường quốc khác để giành vị thế trung tâm khu vực. Thay vào đó, ông xem đây là mối quan hệ cộng sinh, trong đó CEC mang lại lợi ích cho việc mở rộng và hội nhập:

“Cayman rất hợp lý, giống như cách chúng tôi làm trong thế giới ngành quỹ. Có các dòng vốn onshore và offshore chảy vào một quỹ đầu tư… [và] đó cũng là cách tiếp cận hợp lý cho các dự án trong lĩnh vực crypto,” ông nói.

“Tôi nhớ lại năm 2017, khi một số dự án cố tìm các luật sư địa phương hiểu không gian [Web3]. Tua nhanh đến hôm nay, tất cả hãng luật lớn trên đảo đều có một nhóm tập trung vào crypto. Ở đây có một mức độ chuyên môn rất khó tìm, rất dễ tiếp cận và tập trung cao,” Kirkconnell bổ sung.

Nói cách khác, hiệu ứng quả cầu tuyết xuất hiện khi trung tâm crypto của Cayman ngày càng vững chắc, và một tư duy quá chú trọng cạnh tranh có thể làm giảm những lợi thế đó.

Nhờ mối liên kết quốc tế chặt chẽ, đảo đã có sẵn một lực lượng luật sư giỏi, nhưng phải mất nhiều năm phát triển để lực lượng này xây dựng chuyên môn riêng về crypto.

Dù một số tên tuổi lớn đã rầm rộ về việc chuyển đến những nơi như El Salvador để tránh sự thiếu thân thiện về quy định ở Mỹ, tư duy đó không phải lúc nào cũng hiệu quả. Hướng đi của Cayman trong phát triển crypto lại tập trung tối đa hóa các mối quan hệ đôi bên cùng có lợi.

Isabel Forde, Trưởng bộ phận Global Mobility của CEC, minh họa khá rõ điều này. Khi được hỏi liệu cấu trúc phi tập trung của crypto có giúp các công ty đặt tại Cayman kết nối với thị trường toàn cầu hay không, bà cho rằng điều đó có thể không tạo khác biệt. Suy cho cùng, các đảo vốn đã gắn kết chặt với tài chính quốc tế. Kirkconnell lý giải thêm:

“Trong tài chính truyền thống, mọi thứ có phần thận trọng hơn. Bản chất phi tập trung của lĩnh vực này mang tính mạo hiểm… [Các công ty crypto] bản thân họ phi tập trung hơn, lực lượng lao động cũng phi tập trung hơn… Tôi nghĩ điều đó đã khiến nhiều người… chuyển đến Quần đảo Cayman, [trong khi] ở tài chính truyền thống, điều này diễn ra chậm hơn rất nhiều,” ông nói.

Góc nhìn này thực sự khá gợi mở. Ngành Web3 nổi tiếng với việc cho phép thanh toán xuyên biên giới, thúc đẩy sự kết nối và cộng đồng toàn cầu, v.v.

Tuy nhiên, qua 14 năm kinh nghiệm, chỉ riêng các xu hướng này chưa làm được nhiều để xây dựng trung tâm crypto của Quần đảo Cayman. Chính tư duy crypto đã thúc đẩy sự mở rộng này, chứ không phải công nghệ blockchain.

Sao chép chiến lược

Vì những lý do dễ hiểu, Kirkconnell khá dè dặt khi nói rằng các trung tâm crypto mới nổi có thể áp dụng thành công cách tiếp cận của Quần đảo Cayman. Nhưng quan điểm đó không chỉ vì tình cảm với nơi ông gắn bó lâu năm. Những yếu tố như mối liên hệ sẵn có với Mỹ và hạ tầng TradFi đã đóng vai trò then chốt trong sự trỗi dậy của CEC.

Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu một khu vực pháp lý khác cố thay thế những lợi thế vô hình này bằng sự quyết liệt về quy định? Một phần lý do khiến CEC hấp dẫn là vì nơi đây ưu tiên sự thân thiện và rõ ràng về quy định.

Tuy nhiên, sự thân thiện đó không thể đánh đổi việc giám sát, nếu không thảm họa có thể xảy ra.

Kirkconnell cho biết Quần đảo Cayman đã áp dụng cách tiếp cận “có chừng mực và thận trọng” khi xây dựng khung pháp lý cho crypto. Web3 thường rủi ro cao, nhưng các thành công rủi ro thấp cần được tích lũy nếu muốn một trung tâm bền vững. Nói ngắn gọn, CEC cần thời gian, còn ngành này thì không phải lúc nào cũng quen với việc đi chậm, chắc:

“Bạn muốn xây dựng… một điều gì đó khiến khu vực pháp lý này tự hào, chứ không phải xấu hổ. Đôi khi vẫn có chuyện ngoài ý muốn. Cố đi quá nhanh và chấp nhận quá nhiều rủi ro có thể là cái bẫy mà các khu vực pháp lý khác nên cảnh giác. Chúng tôi phải mất nhiều năm và rất nhiều nỗ lực mới có được vị thế hiện nay,” Kirkconnell nhận xét.

Dù hoan nghênh các khu vực khác cùng thử sức, Kirkconnell khẳng định CEC sẽ tiếp tục nỗ lực để duy trì sức cạnh tranh, ít nhất là với thị trường crypto tập trung vào Mỹ.

Qua đó, ông cũng chỉ ra điểm giao thoa giữa cộng sinh và cạnh tranh. Mục tiêu của Quần đảo Cayman là hỗ trợ các công ty crypto có liên hệ với Mỹ, chứ không phải thay thế Mỹ như một trung tâm.

Tuy nhiên, mối quan hệ hợp tác này không cần các khu vực khác tìm cách rút bớt vốn và nguồn nhân lực từ hệ sinh thái này.

Các trung tâm tiềm năng khác có thể tìm cách xây dựng cơ sở tại những điểm nóng khu vực khác, như Singapore và UAE đã làm. Dù vậy, Mỹ vẫn vô đối với vị thế cường quốc crypto toàn cầu.

Châu Âu, Trung Quốc hay bất kỳ cường quốc nào khác đều không có ý muốn hoặc năng lực để cạnh tranh với Mỹ trong Web3.

Lợi ích dài hạn

Dù vậy, dù quá trình kéo dài và không hề dễ dàng, Kirkconnell nhấn mạnh rằng kết quả rất đáng giá. Khởi đầu chậm, nhưng Quần đảo Cayman đã trải qua “hiệu ứng quả cầu tuyết”, và trung tâm crypto nay đã được thiết lập vững vàng.

Hiện không có loại hình doanh nghiệp Web3 nào được ưu ái riêng khi đến đây, vì CEC có một cộng đồng phát triển tự nhiên và sôi động:

“Chúng tôi có doanh nghiệp ở mọi giai đoạn và mọi quy mô. Một số dự án là startup, số khác đã được công nhận [trên toàn cầu]. Cayman là nền tảng tuyệt vời cho bất kỳ dự án nào của bạn, và tôi cho rằng trình độ chuyên môn, hạ tầng và môi trường pháp lý ở đây phù hợp với nhiều loại dự án khác nhau,” ông nói.

Kirkconnell kết lại bằng lời mời các công ty crypto tiềm năng hãy tự mình đến trải nghiệm Cayman. Ông cho biết CEC có thể hỗ trợ cấp phép, visa, không gian văn phòng và nhiều thứ khác cho dự án trong vòng bốn đến sáu tuần.

Hy vọng cộng đồng doanh nghiệp này sẽ tiếp tục đổi mới trong nhiều năm tới.